موسسات آموزشی پیش از دبستان یا مهد کودک‌ها فضایی آموزشی می‌باشند که آموزش را به کودکان قبل از شروع تحصیل در دبستان، ارائه می‌دهند. این موسسات به مهد کودک یا Nursery School نیز شناخته شده هستند و از نوزادان تا کودکان ۵ ساله را پذیرش می‌کنند.
اصطلاح “مهد کودک” و یا Nursery School اغلب برای طیف گسترده‌ای از مجموعه‌های مراقبت از کودکان سال‌های اولیه استفاده می‌شود. تفاوت‌هایی از نظر خدماتی که ارائه می‌دهند در میان آن‌ها وجود دارد، اما همه مهدکودک‌ها و موسسات آموزشی پیش از دبستان، مراقبت‌های حرفه‌ای و آموزش‌های پایه را برای کودکان زیر ۵ سال ارائه می‌دهند.
مهدکودک‌ها می‌توانند توسط مشاغل خصوصی، مقامات محلی، گروه‌های داوطلبانه یا اجتماعی، مدارس و یا کالج‌ها اداره شوند.
مهد کودک‌های روزانه (Day_Care Nursery):
مهد کودک‌های روزانه کودکان از سنین شش هفته تا ۵ سال را پذیرش و مراقبت می‌کنند. ساعات کاری هر یک متغیر است و براساس قوانین مدیریتی هر مجموعه متفاوت است اما به طور متوسط حدود ساعت ۷ تا ۸ صبح شروع به فعالیت می‌کنند و بین ۶ تا ۷ بعد از ظهر تعطیل می‌شوند.
پیش‌دبستانی:
دوره‌های پیش‌دبستانی از زیر مجموعه‌های مهد کودک‌ها هستند که به کودکان سنین ۲ تا ۵ سال آموزش می‌دهند و کلاس‌های آموزشی حدودا ۲-۴ ساعت به طول می‌انجامد. این موسسات عموما در شیفت صبح و یا عصر فعالیت می‌کنند.
در نظام آموزشی انگلستان هیچ الزامی برای ثبت‌نام کودکان در پیش‌دبستانی وجود ندارد، اما بسیاری از والدین تصمیم می‌گیرند که فرزندانشان پیش از ورود به مدرسه با محیط آموزشی آن تا حدودی آشنا شوند تا بتوانند به تدریج با این فضا ارتباط برقرار کنند.
معمولاً دوره‌های آمادگی پیش از مدارس ابتدایی، بر بازی و توسعه مهارت‌های اجتماعی، فیزیکی و ارتباطی تأکید می‌کند. در انگلستان مدارس پیش‌دبستانی به دو بخش دولتی و خصوصی تقسیم می‌شوند و هدف هر دو، یادگیری اولیه کودکان برای شروع مسیر تحصیلی می‌باشد.
شروط سنی کودکان برای ورود به پیش‌دبستانی:
همان‌طور که اشاره شد دوره پیش‌دبستانی اجباری نیست و از قواعد سختگیرانه‌ای پیروی نمی‌کند. کودکان ۲-۵ ساله وارد این دوره می‌شوند و برای ورود به مدرسه آماده می‌شوند.
مزایای دوره پیش‌دبستانی :
مزایای زیادی برای حضور فرزند شما در پیش‌دبستانی وجود دارد. یکی از بزرگترین مزایای این دوره، توسعه‌های فردی می‌باشد. با حضور در یک محیط اجتماعی در سنین پایین، توانایی مستقل بودن را بیشتر درک می‌کنند و می‌توانند ساعت‌هایی را در طی روز بدون حضور والدین سپری کنند. گذشته از فواید عاطفی، مزایای دیگری نیز برای دوره پیش‌دبستانی وجود دارد که عبارت است از:
1. ایجاد مهارت‌های اجتماعی
2. شروع آموزش تحصیلی
3. افزایش تمرکز
4. افزایش اعتماد به نفس و عزت نفس
5. مهارت‌های ارتباطی قوی‌تر
برنامه‌های آموزشی در دوره پیش‌دبستانی:
مراکز آموزشی پیش از دبستان در کشور انگلستان مانند سایر کشورهای توسعه یافته جهان، رشد فکری کودکان را پیش از ورود به مدرسه مهیا می‌کنند.
در حال حاضر در کشور انگلستان مراکز و موسسات آموزشی پیش از دبستان به دو صورت دولتی و خصوصی مشغول به فعالیت می‌باشند و تحت نظارت مقامات و ادارات محلی آموزش و پرورش مدیریت می‌شوند.
در کشور انگلستان دوره‌ی پیش‌دبستانی برای کودکان رده‌ی سنی دو تا پنج سال می‌باشد و با این که آموزش برای کودکان تا پیش از سن پنج سالگی در این کشور اجباری نمی‌باشد، در حدود ۹۶ درصد از کودکان در مراکز آموزشی پیش‌دبستانی ثبت‌نام کرده و تحت آموزش قرار می‌گیرند.
برنامه‌های آموزشی در مراکز پیش دبستانی انگلستان بر اساس سن کودکان، توانایی‌ها و نیازمندی‌های آنان توسط مدیران و مربیان تعیین می‌شود.
با این حال در بیشتر موارد این برنامه‌ها شامل نمایش عروسکی، سرود و قصه‌های دسته‌جمعی و بازی‌های گروهی و آموزشی، حرکات موزون و رقص، مجسمه سازی، آموزش نقاشی و قصه گویی می‌شود.
به طور کلی مراکز آموزشی پیش‌دبستانی در انگلستان تاکید ویژه‌ای بر پرورش اجتماعی، فکری و تربیت بدنی کودکان دارند. همین‌طور بر روی توسعه و ارتقا مهارت‌های کلامی و ارتباطی کودکان در این دوره توجه بسیاری می‌شود.
پذیرش در مدارس پیش‌دبستانی:
کودکان تبعه خارجی در انگلستان مانند شهروندان این کشور، حق حضور در موسسات آموزشی، مهد کودک‌ها و مدارس این کشور را دارند و می‌توانند به تحصیل بپردازند.
پیش دبستانی‌ها در انگلستان به دو دسته دولتی و خصوصی تقسیم می‌شوند. تحصیل در مراکز دولتی رایگان است و از طرف دولت تامین بودجه می‌شوند ولی برای تحصیل در مراکز خصوصی و غیر دولتی ملزم به پرداخت شهریه هستید.
والدینی که تحت ویزای تحصیلی و یا ویزای کاری اجازه اقامت در انگلستان را دارند، می‌توانند فرزندان خود را در مهد کودک و پیش‌دبستانی ثبت‌نام کنند و از امکانات آموزشی آن بهره‌مند شوند.
باید در نظر داشته باشید که افرادی که توسط ویزای توریستی و یا ویزای کوتاه مدت وارد خاک انگلستان شوند، اجازه ثبت‌نام در موسسات آموزشی و مدارس و دانشگاه‌های انگلستان را ندارند.
بهترین مهدکودک‌ها در انگلستان:
یافتن مهدکودک مناسب برای فرزندتان نیازمند زمان و تحقیق جامع می‌باشد زیرا این اولین تجربه یادگیری کودک شما در خارج از محیط خانه و نقطه عطف ارتباط با دیگران می‌باشد. همچنین اولین قدم در مسیر تحصیل آن‌ها به حساب می‌آید.
در کشور انگلستان مهد کودک و پیش‌دبستانی‌های متعددی وجود دارد که در این بخش به تعدادی از بهترین مدارس پیش‌دبستانی اشاره می‌کنیم:
1. The Butterfly Preschool
2. Chelsea Pre-Prep Nursery and Kingsland Prep-Prep
3. The Children’s House
4. Gardens Montessori
5. Home from Home
6. The Kensington Kindergarten
7. Keren’s Nursery
8. Kïdo London Nurseries and Day Care
9. Knightsbridge Kindergarten
10. Little Forest Folk
11. The London Acorn School
12. The Maggie & Rose Nursery
13. The Marmalade Schools
14. The Minors Nursery School
15. Miss Daisy’s Nursery
16. Miss Delaney’s
17. Pangbourne House Nursery
18. Phileas Fox Nursery School
19. Pippa Pop-ins Nursery Schools
20. Ready Steady Go
